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柳德，便又重抬头，一掌圈在嘴边，压抑着声道，“少爷让小的来取东西，想问少奶奶嫁妆箱子的钥匙搁哪儿了。”

    ??沈寒香听见这话，一口气上不来，屋内丫鬟奴仆俱是乱叫。

    ??“快，快，参片参片！”稳婆变了脸色。

    ??汗湿透沈寒香的鬓发，紧贴在耳边，抓着稳婆的手没劲了，忽听见有人喊，“是个小少爷，撑住啊奶奶，撑住，头已经出来了，再使把劲。吸气，吸气……对，出，出气。”

    ??院子里小厮知道闯了大祸，但空着手回去跑不掉一顿打，只得硬着头皮转来转去等，再讨嫌也得讨到钥匙，否则少爷那边……

    ??正心急如焚，屋内一声婴儿啼哭，小厮张大嘴，旋即眉开眼笑，一拍手，“孩子下来了……下来了……我进去讨彩头。”

    ??小厮深深吸一口气，上门去前刻，胳膊被人抓了住。

    ??“你个男的，进去干嘛？”沈柳德难得疾言厉色，吓得那小厮连忙“小的小的”半天说不出话。

    ??“你家少爷缺多少？”

    ??看样子沈柳德要掏银子，小厮连忙点头哈腰谄笑道，“沈大爷看着给点便是，少爷在千金坊欠的都是无底洞，不过今儿实在逼得狠了。若拿不出五十两，就说要把少爷另一只手砍了去。”

    ??那李珺原是个不省事的东西，两年前也是在千金坊，把左手输了出去。要不是受着朝廷恩荫，李家也没钱给他纳妾。原早先沈柳德同李珺也算一道胡混过，可都道娶了媳妇，少年郎总要敛敛性子。

    ??李珺偏没收敛。

    ??反倒变本加厉起来。

    ??“五十两这么多？！”沈柳德平日出门，身上揣银子不过十两，钱都在媳妇陆瑜芳那儿收着，原陆家出账房先生，到陆瑜芳的爹，是给一个知县家中打点钱财的。陆瑜芳嫁过来，长房媳妇，渐渐也便打点沈家那点小生意。

    ??沈柳德把钱给媳妇收着，也免得自己成日胡混，家里那么多张嘴吃饭，逢年过节要讲场面，上头还有个八十岁高寿的祖母，说不得那天撒手归西，又是一笔雪花银。

    ??“你等着。”沈柳德一咬牙，总要把这关对付过去。

    ??等他转回来，小厮却已不在院子里了。沈柳德正奇怪，稳婆满身血气地自里头出来。

    ??“三妹怎样了？”沈柳德迎上去问。

    ??稳婆满面尴尬，“命是保住了……不过沈大爷，别怪婆子说话直，这姑爷也不来瞧一眼……母子两个折腾快十个时辰了，叫个人过来便拿嫁妆。要不是三姐性子好，这铁打的人也吃不住。”

    ??沈寒香在这座小县里小有名声，当年还在闺中，就都传脾性好，她爹垮了之后，都是三姐照料的。久病床前无孝子，沈家的老爷半身不遂近十年，吃喝拉撒俱在床上。听说是监工的时候从塔上摔下来的，把沈家那点底子都吃尽了。

    ??最后老爷子想开了，在个除夕的晚上，趁着伺候的人出去守岁放炮，打烂药碗就着瓷片切了腕子。

    ??第二年沈寒香出嫁，李家也帮衬了不少给沈家。沈柳德治完丧，想着总不能叫这个小妹过去净吃苦，把祖母用不着的两副头面让她带着，又着意添了些首饰，一小箱子银，约摸八十两。

    ??沈柳德定定神，稳婆年纪已大，见过不少生离死别。沈柳德连连点头称是，又道，“在外头办差，一时回不来，银钱没带够也是有的。”

    ??沈柳德摸到袖中钱袋子，又问，“是男孩还是女孩？”

    ??稳婆摇摇头，“是个小少爷。”却重重叹