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    ??「艾娃，」约翰收拾掉落在地上的刀剑，距离上次他跌破眾人眼镜的打赢艾娃已过三个月，从那之后他就再也没赢过，大家都笑称那次是人类史上空无绝后的奇蹟，而他今天又一如往常的输了，「你跟赛维尔最近好奇怪喔！」

    ??「哪里奇怪？」轻轻松松就打赢哥哥的艾娃单手提着剑，并跟观战的女孩们挥挥手。

    ??「就──」约翰绞尽脑汁想要找出一个词来形容，接着灵光一闪，「客气！对！就是太客气了。」

    ??「说什么客气？」艾娃挑眉，「赛维尔什么时候僭越他的身份，对我们没礼貌了？」

    ??「不是礼不礼貌的问题啦！」约翰用力摇摇头，「是你们对彼此……唉我不会讲，就是一种生疏的感觉……」

    ??艾娃看似漫不经心地收拾自己的刀剑，内心其实暗暗握紧了拳头。

    ??「话说……」约翰头凑了过来，刻意压低了声音，「诅咒的事你打算怎么办？再三个月就是二王子殿下的二十岁生日了，我听见父亲和母亲在讨论，没意外的话国王陛下应该会在那天宣布你们要结婚的日子……」

    ??「能怎么办？」艾娃瞪他，「说来说去，还不是你的错！」

    ??「我知道是我不好啦，」约翰搔头，「但你们再继续下去──万一新婚之夜也是满月，你难不成要在婚礼上当着老公前面大喊别的男人的名字？」

    ??「不用你说，」艾娃显然很烦躁，「我也知道啊！」

    ??艾娃转身而去。

    ??约翰看着妹妹的身影，叹了口气。

    ??「王子妃殿下要举办茶会？」艾娃没劲地垂下肩膀，「饶了我吧……」

    ??母亲瞪了她一眼，约翰窃笑一声，艾娃勉强自己再坐端正一点，但内心其实无力到不行。

    ??贵族小姐之间的茶会基本上是一种她永远搞不懂的活动，大家表面上和平，其实暗暗较量彼此的身家和容貌。

    ??打从十二岁被选为泰伦斯未来的新娘后，原本相处得还可以的一些贵族小姐会刻意讲话酸她，但她觉得这还算好的，反正假装听不懂就好（而且她不只一次发现这些贵族小姐偷偷在看她，特别是她穿骑士装的时候）。

    ??比较麻烦的是，某些支持她父亲的家族出身的小姐会諂媚地讨好她，让她觉得回应起来很心累。

    ??洁西卡倒是很擅长这种场面，然而婚后也不常自己举办茶会，这次不知道是哪根筋不对，居然亲自举办，虽然说艾娃对这种茶会能避就避，但也绝不可能忽视王子妃的邀请，非得前往参加不可。

    ??「真少见，洁──我是说王子妃殿下，」约翰瞧见母亲的眼神急忙改口，「我印象中她婚后是不是很少亲自举办茶会？」

    ??「我认为，」母亲缓缓地说，「王子妃殿下恐怕是有什么事情要宣布，艾娃你可要恰当地做出反应。」

    ??「事情……」艾娃思索了一下，「该不会是怀──」

    ??「大概是这样没错，」母亲语气冷淡地打断她，「跟大王子殿下结婚也一年了，也听说最近王子妃殿下饮食有所改变。」

    ??艾娃眨眨眼，突然觉得心情很复杂。

    ??一方面是曾经是朋友才大她一岁的人一眨眼突然要当妈妈了，而她还无法想像自己成为一个母亲，甚至是别人的新娘。

    ??但期限恐怕也就在眼前了。

    ??「欸？什么意思？」约翰没听懂。

    ??母亲看了约翰一眼，叹了口气。

    ??「真不知道该帮你找哪一家小姐，太聪明的怕你被骗得很惨，不够聪明的怕你们俩夫妻一起被骗……」

    ??「欸？话题怎么会转到这里来？」

    ??看着还搞不清楚状况的笨蛋哥哥，艾娃忍不住偷笑了一下，但笑完之后，她嘴角的弧度马上消失。

    ??想到即将到来的茶会就足以让她头痛。

    ??「你要穿这样？」母亲怒瞪艾娃。

    ??「对。」

    ??艾娃一如往常只扎了个俐落的马尾，而她身上的衣服也完全是平常常有的打扮──以深蓝色带点黑色条纹的布料製作而成的轻便洋装，虽说是洋装，但注重活动方便的剪